坤寧宮。

成帝陪著周後用早膳, 兩個宮女一旁伺候著, 見成帝放下了筷子, 宮女素卿忙端過一個托盤，上面放著一杯清水和一個幹凈的帕子, 成帝漱了漱口, 又拿起帕子擦了擦嘴, 示意宮女出去。

只剩下了帝後兩人，成帝趙璟目光像是探詢一般：“梓童, 為何最近不見小七進宮了, 朕都快半個月不見他了, 還挺想他的。”

“陛下, 臣妾也是好幾日沒見他了，辰兒說, 他成年了, 總是出入後宮不大好，你知道的, 辰兒是最重禮的。”跟了這個男人二十幾年，周後豈會聽不出趙璟暗藏的不滿，忙替兒子解釋。

“重禮？這個小七一向離經叛道，他若是重禮, 就不會將朕賞給他的女子直接扔出去了。看來, 朕對他是太過縱容了！”

周後心裏咯噔一聲，該來的終究還是來了，陛下這是要給辰兒賜婚了嗎, 這可如何是好？這父子倆一個比一個犟，只要他們認定的事，絕不會改變。

“辰兒十四歲便流落在外，吃了這麽多的苦，一身的傷，陛下是沒有看到，服侍他沐浴的小公公，看見他的胸口有一處刀傷，若是再偏半寸，辰兒就沒命了。若不是柔兒姑娘相救，哪還有陛下的小七？辰兒喜歡她，陛下何苦要棒打鴛鴦？”周後一雙鳳眸瀲灩起了水霧。

“胡鬧，梓童不是不知道，朕對小七寄予了厚望，朕始終覺得，小七比老二更適合做個帝王，小七的心胸更為寬廣，更能容人。”

“陛下，臣妾知道後宮不得幹政，可今日臣妾就鬥膽說一句，若不是陛下將辰兒推到前處成了眾矢之的，辰兒豈會招來殺身之禍？如今乾兒入主東宮幾年，所做努力有目共睹，難不成陛下還要換太子不成？江山易儲，必將血流成河，你忍心看著他們兄弟自相殘殺？何況，辰兒志不在皇位！”

“周妍，放肆，你說的太多了，朕的決定還沒有人能忤逆，你好好反省吧！”成帝一甩袍袖，冷哼一聲便離開了坤寧宮。

周後呆坐在風榻上，心中甚為不安，成帝的話猶如一記重錘，狠狠地砸在了她的心上，這個男人實在是太可怕了。從她十五歲嫁給他開始，她便知道，他溫潤如玉的外表下，卻潛藏著一顆覬覦天下的野心，最後踏著包括太子在內的五個皇子的鮮血，登上了權利的最高峰。

“辰兒，母後已經盡力了，實在是幫不了你，就看你的造化了！”周後心中哀嘆一聲，她心疼這個歷經磨難的兒子。

***

景福宮內，劉瑩和兒子趙康，分坐在廳堂主位兩側，下面一個小太監正垂手而立，小心翼翼地說著什麽，劉瑩聞言大喜：“皇上和皇後真的起了齟齬？”

“小德子聽得真真的，皇上大怒，都喚了皇後娘娘的名諱了！”太監小順子畢恭畢敬地說道。

“你下去吧，切莫暴露了自己！”劉瑩給一旁的陳嬤嬤使了個眼色，陳嬤嬤隨手抓了一把金瓜子，塞到了小順子手裏，帶著他一起出去了。

“康兒，皇上真是越來越令人看不透了，一個趙乾還不夠，又要將趙辰扶上位，他這是不把咱們母子放在眼裏了！”劉瑩微怒，一雙狹長的鳳眼裏帶了寒意。

“父皇這是想讓我們幾個自相殘殺，從中選取優勝者繼位，記得我們還年幼時，父皇帶著我們狩獵，幾個人獵殺一頭麋鹿，優勝者獎勵，其他人接受體罰，我的好父皇就是這般心狠！”趙康自嘲一笑。

“康兒，不管趙乾和趙辰誰繼位，都不會有咱們母子的好果子吃，我和周妍鬥了二十幾年，她恐怕早就想飲我血啖我肉了，還有那個趙乾，也是個心狠手辣的。趙辰更是可怕，連老天都幫他，那種情況下，都能讓他活下來！”

“兒臣倒是覺得趙辰不足多慮，他對皇位已經沒了興趣，我這個好七弟自打回來後，心思都放在了那個沈小姐身上了，父皇賞的四個美貌女子，他竟看也不看，還當著李鈺的面拒絕了李嘉，更是為了沈小姐，要將趙瓊那個刁蠻的丫頭扔出去。”

“過兩天便是上巳節，皇後在禦花園臨水設宴，邀請待字閨中的朝中三品以上官員的嫡女和公候的女兒賞花，這是要為老六老七他們四個選妃呢！”

“八弟的正妃，母妃不是為他定了平西候的嫡次女了嗎，老六和老九，就不管咱們的事了，至於趙辰，怕是有得鬧呢！”

“如此說來，咱們倒是可以幫他一把，他若是娶了那個沈小姐，便與皇位徹底無緣了，皇上要在李嘉和梁媛之間挑選一個做他的正妃，是要為他獲得支持。”

“母妃，咱們不謀而合。如此，不但讓趙辰遠離皇位，還可以一箭雙雕，斬斷趙乾的另一條臂膀。”趙康笑的陰森，一雙鳳眸裏迸出犀利的光，令人不寒而栗。

***

上巳節，又名女兒節，在這天，女兒們一般“上巳春嬉”臨水而行在水邊游玩采蘭，穿上華麗的服飾，踏歌起舞，以驅除邪氣。

由周後牽頭，劉貴妃和李賢妃協助，在禦花園舉辦臨水宴席和才藝表演。宮人們早早的就在澄瑞湖旁邊擺上了桌椅，又在涼臺上鋪上了紅毯。

貴女們帶著各自的丫鬟，陸陸續續地過來了，同時為四位皇子選妃，規模之大，實屬東元朝的第一次，原本定在今春的選秀，被成帝莫名取消了，許是老子覺得兒子們的婚事更重要吧！

少女們的年齡均在十三至十六歲之間，正是花朵一般的年齡，穿上五彩繽紛的衣裙，化上精致的妝容，真是俏麗無比。人面桃花相映紅，少女們和禦花園的桃花相映成輝，令人迷花了眼。

伊柔竟也在被邀的行列，她的父親僅是五品的郎中，按規定，她是沒有資格被邀請的。誰知，貴妃劉瑩竟主動提出邀請伊柔，還說她的父親雖官職低，可她是皇帝親封的縣主。

周後心中雖不知劉瑩葫蘆裏賣的什麽藥，卻也順水推舟地答應了，反正是劉瑩提出的，若是成帝怪罪，也不關她的事。

伊柔帶著竹青，早早地到了禦花園，她今日穿了素白色衣衫和曳地長裙，外面套了一件豆綠色的素面褙子，梳了個簡單的流蘇髻，插了一根玉簪，看起來清爽怡人。

主仆二人剛到禦花園，就見身穿朱紅常服的趙辰，和兩個同樣身穿朱紅常服的皇子一起說著話，見到伊柔過來，趙辰馬上就迎了過去，“柔兒，一會就座時，你坐在靠近我的位置。”

“這樣怕是不妥吧？不是女子們做一側，皇上皇後和其他皇家人坐一側嗎？”伊柔飛速地看了一眼趙辰，莞爾道。

“七哥，莫非這就是沈姑娘？”旁邊一十六七歲的少年眼睛驀地一亮，轉頭便調侃趙辰，“七哥好小氣，也不將沈姑娘介紹給我和六哥認識。”

“老九，我看你是皮癢了，幾天不修理你，你就上房揭瓦了！”趙辰輕輕地給了少年一拳，少年誇張地叫了起來。

“宣王殿下，兩位殿下，我去那邊看看，你們慢慢聊！”伊柔和三位皇子知會一聲，便走向了貴女們的坐位，找了個不起眼的地方坐下來。

已經陸陸續續地有人落座，那些少女們看了她一眼後，便坐到了別處，像是不願意和她坐在一起。伊柔臉上帶著淡淡的笑意，自己坐在最邊上，她覺得甚好。

“妹妹，你旁邊有人坐嗎？”伊柔耳邊傳來一聲清脆的聲音。

伊柔擡頭，就見一個身穿藕荷色妝花褙子，梳著垂鬟分肖髻的少女，正笑意盈盈地看著她。

伊柔莞爾一笑：“這裏沒人，姐姐盡管坐！”

少女年齡在十四五歲左右，生的嬌俏可人。少女容貌上佳，穿的卻是太過素淡，臉上的妝容更是淡的似有若無，與滿園花枝招展的姑娘有些格格不入。

“莫非妹妹也不喜熱鬧？”少女一看便是健談之人，竟熟絡地和伊柔攀談起來。

“是啊，許是我清靜慣了，人一多。我便覺得累。”

“我也是，我本不想來，可爹娘他們非要讓我過來。”少女抱怨道。

“我和妹妹投緣，我一看妹妹就喜歡的緊，妹妹長得如此美麗，卻一點也不張揚，不知妹妹多大了？”

“再過一兩個月便十三了，姐姐呢？”

“我大你一歲多點，十四歲了！”少女甜甜一笑，“不知妹妹是哪家府上的？我叫陳兮，父親是工部左侍郎陳大年。”

“我叫沈伊柔，父親是戶部郎中沈仕群。”

“原來妹妹便是救了宣王殿下的沈姑娘？妹妹果然與眾不同，嬌弱柔美的容顏下，卻是一顆堅毅的心。”陳兮一見伊柔就喜歡上了她，喜歡她的不做作。

伊柔也很喜歡陳兮率真的性格，兩人相談甚歡。

“皇上，皇後娘娘駕到！”隨著掌事太監的一聲高呼，在場的貴女們悉數起身，恭敬地看向入口處。

成帝身穿明黃色龍袍，頭戴翼善冠，腰系玉帶。周後則是明黃色的鳳袍，頭戴鳳冠。成帝雖已四十有四，仍然身形挺拔，氣宇軒昂，和小了他五歲的周後站一起，分外和諧，看的貴妃劉瑩一陣妒意湧上心頭。

成帝深邃的眸子掃了一圈，最後將視線落在了伊柔的身上，眉頭微蹙。

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